英超聯(lián)賽無疑是最重要的賽事,這在很大程度上與獎(jiǎng)金有關(guān)。足總杯的冠軍獎(jiǎng)金為360萬英鎊,而聯(lián)賽中每提升一個(gè)名次,獎(jiǎng)金就會(huì)增加200萬英鎊。誠然,門票收入、商業(yè)銷售和電視轉(zhuǎn)播權(quán)同樣重要,但這些收入在更高級(jí)別的聯(lián)賽中同樣存在。

足總杯決賽日曾是英國日歷上極為重要的一天。全國上下似乎都會(huì)停下腳步,人們聚集在電視或收音機(jī)旁。足總杯比賽的觀眾人數(shù)遠(yuǎn)超聯(lián)賽比賽,街道和商店在重大比賽前會(huì)裝飾上彩旗和祝福信息。
足總杯曾是少數(shù)幾個(gè)在電視上直播的比賽之一,其余的則只有簡短的高光時(shí)刻。即便是《比賽日》這樣的節(jié)目也只覆蓋兩場比賽,有時(shí)這些比賽還來自低級(jí)別聯(lián)賽。
然而,這種情況已經(jīng)改變,比賽的價(jià)值也隨之降低。過去,重賽是無限制的。我記得80年代利物浦和阿森納之間有一場長達(dá)五場的馬拉松式對(duì)決。即使是決賽也會(huì)重賽,而且沒有點(diǎn)球。一旦對(duì)重賽設(shè)定了限制,這被視為比賽重要性降低的標(biāo)志。
如今,足總杯對(duì)于低級(jí)別聯(lián)賽的球隊(duì)來說只有在對(duì)陣更高級(jí)別對(duì)手時(shí)才顯得重要。觀眾人數(shù)遠(yuǎn)低于聯(lián)賽比賽,而且經(jīng)常派出實(shí)力減弱的球隊(duì)。
下個(gè)賽季,四分之一決賽將在周中進(jìn)行,以便為英超聯(lián)賽的“冬季休息”騰出空間。
因此,對(duì)于大俱樂部來說,足總杯最多只能算是安慰獎(jiǎng),而對(duì)于低級(jí)別聯(lián)賽的俱樂部來說,則意味著一些電視曝光和賺錢的機(jī)會(huì)。
對(duì)于幾乎沒有機(jī)會(huì)成為冠軍的英超俱樂部來說,足總杯本應(yīng)是獲得一些榮耀的機(jī)會(huì),但即使是他們也經(jīng)常認(rèn)為英超聯(lián)賽的生存更為重要,并相應(yīng)地選擇他們的球隊(duì)。
看到一個(gè)曾經(jīng)偉大的比賽的地位被降低,這是一種遺憾。然而,我仍然可以回憶起2006年足總杯決賽中利物浦在落后一球的情況下,杰拉德在第91分鐘以一記驚天遠(yuǎn)射扳平比分,最終幫助利物浦逆轉(zhuǎn)西漢姆聯(lián)隊(duì),奪得足總杯冠軍的精彩瞬間。這個(gè)進(jìn)球也被認(rèn)為是足總杯歷史上最經(jīng)典的瞬間之一。
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